Una extensa variedad de plagas de insectos y ácaros son
encontrados en la papa. Los que ofrecen las mayores oportunidades
para el control biológico usando el manejo integrado de
plagas son el escarabajo de la papa de Colorado, Leptinotarsa
decemlineata, y el áfido o pulgón verde duraznero,
Myzus persicae. Enfocaremos nuestra presentación
en estas dos especies, pero también daremos ejemplos de
algunas otras plagas de insectos cuando sea apropiado. Algo de
historia sobre los principios generales del control biológico
usando el manejo integrado de plagas será útil para
entender los beneficios y el costo del control biológico
en la producción de papa.
Introducción a los principios
de control biológico
Control biológico es el método
de mejorar a propósito las actividades de las especies
benéficas para reducir las actividades dañinas de
ciertas plagas. Esto representa la base o el punto inicial para
el manejo integrado de plagas (IPM, MIP) (Stern et al., 1959).
El control biológico toma tres formas en la práctica:
clásica, conservadora, y aumentativa. En el control
biológico clásico los enemigos naturales son
hallados en su lugar nativo, importados y establecidos en un área
en donde ellos no ocurren naturalmente. Típicamente ésta
es un área geográfica donde la plaga ya se ha colonizado
y es substancialmente libre de mortalidad causada por enemigos
naturales de su lugar nativo. El control biológico provisto
por la introducción del enemigo natural resulta en una
reducción a largo plazo de la población de la plaga
en los habitats elegidos. Típicamente, el control biológico
clásico a sido el más exitoso en el sistema agro-económico
perenne como en los cultivos de árboles, viñedos,
plantas ornamentales, y bosques. Aunque los éxitos de la
introducción del control biológico son dramáticos,
el futuro es muy difícil de predecir. Casi solo el 30%
de las introducciones han permanecido estables, y la exitosa supresión
de plagas a ocurrido menos frecuente (Hall y Ehler 1979). La clave
para el éxito en casi todos los proyectos de control biológico
es el descubrimiento y la importación de enemigos naturales
que produzcan altos niveles de parasitismo o depredación
en los lugares nativos de la plaga (Hawkins y Cornell, 1994).
Otros factores, tales como la adaptación de los enemigos
naturales al clima del nuevo lugar, búsquedas adecuadas
y habilidades de utilización que les permita descubrir
y controlar la plaga cuando todavía la abundancia es poca,
aún se piensa que son críticos.
Control biológico conservador es la base real del manejo integrado de plagas (Stern et al., 1959). Su meta es promover la abundancia de enemigos naturales reduciendo influencias dañinas y resaltando las positivas. Esto implica el cambiar un insecticida con amplio espectro por la táctica específica de las especies o por insecticidas con espectro reducido, cambiar el tiempo de aplicación del insecticida para evitar etapas cuando los enemigos naturales son mas expuestos, proveyendo habitats alternativos para que los enemigos naturales tengan alimentación, un lugar para reproducir o invernar, provision de néctar- ya sea por plantas que cubren el suelo o por seleccionar una variedad de plantas que tienen nectarios- como alimento para los enemigos naturales.
Control biológico aumentativo consiste de dos tipos de tácticas: control
inoculativo y control inundativo. Cuando las prácticas
temporales de agricultura interfieren directamente con los enemigos
naturales o con la habilidad de los huéspedes o la población
de las presas, la población de los enemigos naturales podrían
ser reducidas a tal grado que no podrían alcanzar el incremento
requerido por el crecimiento rápido de plagas y prevenir
daños por las plagas a los productos antes de la cosecha.
El control inoculativo puede ser usado para dirigir estos problemas
temporales que son típicos de un sistema anual de cultivos
tales como las papas. Los enemigos naturales pueden ser introducidos
mas temprano en la temporada de como normalmente ocurre, dándoles
tiempo para reproducir y disminuir las plagas antes del ciclo
de la cosecha. El control biológico inoculativo es la base
para el control de plagas en muchos sistemas de invernaderos (Van
Lenteren y Woets, 1988) y ha sido intentado para las papas, como
se describe mas abajo.
Los enfoques inundativos son diferentes de las estratégicas
clásicas e inoculativas, por lo que la actividad de la
liberación de enemigos naturales--y no de sus descendientes--son
los agentes activos de control. Típicamente, liberaciones
a gran escala de enemigos naturales son hechas y repetidas muchas
veces durante el ciclo de la cosecha.
¿Entonces, dónde queda el usar insectos para control biológico en el manejamiento de la papa? Un resumen de las especies de insectos benéficos mas notable y patógenos que atacan al escarabajo de la papa de Colorado y el áfido verde duraznero se provee a continuación para dar una idea clara sobre este tema.
Depredadores y parásitos del escarabajo
de la papa de Colorado
Un número de especies de
artrópodos atacan los huevecillos, las larvas, o los adultos
de los escarabajos de la papa de Colorado, y se infiere que los
enemigos naturales proveen algún nivel de control biológico
para el escarabajo (Hough-Goldstein et al., 1993; Hilbeck y Kennedy,
1996). En esta sección, analizaremos esta especie, resumiremos
el consenso actual de su importancia, y proveeremos algunas ideas
en donde investigaciones futuras puedan ser dirigidas para mejorar
su eficacia.
Heteróptero-
insectos depredadores
Dos especies de Pentatomidae son conocidos como depredadores efectivos
del escarabajo de la papa de Colorado: la chinche soldado, Podisus
maculiventris; y la chinche apestosa de dos manchas, Perillus
bioculatus. Una tercera especie, Opolomus dichrous,
a sido estudiada también, pero parece que no se ha adaptado
a las regiones más templadas de cultivo de la papa (Ferro
1994).
De las tres especies, P. bioculatus se tienen mas estudios.
Este depredador se alimenta en todas las etapas del escarabajo,
aunque el alimentarse de adultos parece no ser muy común
y probablemente esta restringido por el depredador adulto. Un
sólo insecto puede consumir hasta 300 huevecillos del escarabajo
durante su desarrollo (Tamaki y Butt, 1978). La ninfa del depredador
en segundo instar consume aproximadamente 5 escarabajos recién
nacidos por día, o casi 30 larvas por ninfa durante ese
instar.
La densidad natural actual de este depredador aparenta ser muy baja para mantener el nivel del escarabajo debajo del nivel de daño económico, aunque considerable atención ha sido puesta en usar una liberación inundativa. El depredador ha sido criado en un criadero de insectos en grandes cantidades, y se han llevado acabo estudios usando insectos de criaderos para determinar el impacto en el escarabajo de la papa de Colorado bajo condiciones a campo. Liberaciones de P. bioculatus en una proporción de 1 por planta causaron reducciones en la densidad de los escarabajos por casi el 30% mientras liberaciones de 3 por planta redujeron los números del escarabajo a casi el 60% (Biever y Chauvin, 1992). Combinando las liberaciones de P. bioculatus con un patógeno microbiano se puede proveer mejor control del escarabajo que ningún otro organismo por si solo (Poprawski et al., 1997; Cloutier y Jean, 1998). Los intentos por establecer a Perillus como un agente de control biológico clásico en Europa han resultado no ser exitosos (Jermy, 1980).
No es probable que estos depredadores puedan ser criados económicamente para ser usados en liberaciones inundativas bajo condiciones comerciales, (Ferro, 1994). No obstante, a pesar de considerables investigaciones, aún no queda claro cual es el tiempo para las liberaciones o proporción que es mas eficaz para el control del escarabajo. Investigaciones más basicas sobre la biología de esta especie fuera de los campos de papa son justificadas para que nosotros tengamos oportunidades para modificar habitats cerca de los campos de papa para enriquecer la abundancia de Perillus. Finalmente, más investigaciones son necesarias acerca de la compatibilidad de estos depredadores con otros productos de control, ambos biológicos y químicos.
Coleópteros
Las catarinas (Coccinellidae) pueden ser comunes en los campos
de papa, particularmente si hay áfidos presentes. Algunas
especies pueden alimentarse extensamente de huevecillos de escarabajo
de la papa de Colorado, una de las más notables es la Coleomegilla
maculata, un depredador común en los campos de papa
en el este de Estados Unidos. Esta especie llega a altas densidades
en la parte tardía de la temporada del maíz. Se
mueve hacia sitios invernantes sobre maíz y a la siguiente
primavera se puede pasar a campos vecinos de papa (Ferro, 1994).
Experimentos llevados acabo en laboratorios indican que un solo
adulto de C. maculata consume más de 10 huevecillos
de escarabajo de la papa de Colorado por día, pero la proporción
de consumo, disminuye cuando los áfidos están presente
en el cultivo. Estudios hechos por Hazzard et al., (1991) indican
que la depredación de huevecillos en los cultivos de papa
en Massachusetts varía entre 40 y 58%, en el cual la mayoría
fue atribuida a la actividad de C. maculata. No hay experimentos
significantes sobre la liberación inundativa de C. maculata
para la supresión del escarabajo de la papa de Colorado
que hayan sido publicados.
Escarabajos de suelo o gallinas ciegas (Carabidae) son depredadores muy comunes en los campos de papa no fumigados, pero su impacto sobre el escarabajo de la papa de Colorado, no es mayormente conocido. Esto es en parte porque en casi todos los campos de papa que han sido examinados, un complejo de especies de carábidos es encontrado y su actividad alimenticia es oculta o nocturna. Estudios en laboratorios han demostrado que el número de diferentes especies de escarabajo de suelo se alimentan del escarabajo de la papa de Colorado, en ambos experimentos escogidos y no escogidos (Ferro, 1994). Una especie, Lebia grandis, ha probado que se alimenta de huevecillos de escarabajo de la papa de Colorado, consumiendo hasta 45 huevecillos por día por depredador. La larva de este depredador son ectoparásitos del estado precrisalidar del escarabajo de la papa (Groden, citado en Ferro, 1994). Sorokin (1981), Boiteau (1983) y otros han provisto más información referente a la actividad depredadora de los carábidos en el escarabajo de la papa de Colorado.
Los carábidos se reproducen muy despacio y son difíciles de criar para que puedan ser considerados en formas aumentativas de control biológico. Aún así, recientes experimentos de conservación -que usan paja para cubrir el suelo en parcelas de papa- han demostrado que el número de instar intermedios en la primera generación de escarabajo de la papa de Colorado (mediados de Mayo a mediados de Junio) pueden ser significantemente reducidos por la depredación de los carábidos (Burst, 1994). En el mismo estudio, la depredación de huevecillos y de larva joven de la segunda generación del escarabajo (fines de Junio hasta Julio) aumentó con la paja cuando Coleomagilla, crisopas, y Perillus fueron los depredadores que fueron encontrados más abundantes en las plantas de papa. Juntos, la actividad de estos depredadores, redujo el daño a la papa y aumentó el rendimiento en 30% o más. La paja provee un abrigo seguro para los depredadores, aumenta la biodiversidad en la capa de paja, y es mas probable que puedan proveer efectos benéficos para los patógenos del insecto en el suelo, microbios que promueven el crecimiento de las plantas, y mejora la humedad del suelo.
Parasitoides
Myopharus doryphorae es un parasitoide
de la larva del escarabajo de la papa de Colorado. La mosca adulta
inyecta orugas dentro del cuerpo de las larvas del escarabajo.
El parasitismo de la mosca típicamente no se forma hasta
más tarde en la temporada y la segunda generación
de los escarabajos usualmente sufren más altos niveles
de parasitismo que la primera generación (Tamaki et al.,
1983). Aunque la efectividad de este parásito en controlar
al escarabajo bajo situaciones comerciales sea baja, aun así,
el nivel de parasitismo se ha notado cerca del 70% en ambos la
papa y en otras plantas silvestres adjuntas (Solanum saccharoides)
en la primavera en Colorado (Horton y Capinera, 1987). No se han
hecho esfuerzos significantes para modificar el hábitat
alrededor de la papa para proteger huéspedes alternativos
del escarabajo, y de este modo M. doryphorae se ha intentado.
Edovum puttleri es un parásito Eulofído de los huevecillos del escarabajo de la papa de Colorado. Fue primeramente encontrado en Colombia atacando a un pariente cercano del escarabajo de la papa de Colorado y subsecuentemente fue encontrado atacando al escarabajo de la papa de Colorado en México (Logan et al., 1987). Los intentos para establecer esta especie como un agente de control biológico del escarabajo fallaron porque la avispa no tiene diapausa que le permita pasar el invierno en las áreas de producción del noroeste. Las liberaciones aumentativas de Edovum fueron experimentadas abundantemente en la última década. En un estudio, la liberación, al principio de la temporada, de E. puttleri causó el 50% de parasitismo de huevecillos del escarabajo. Su eficacia es subestimada por el nivel de parasitismo sólo, porque matando los huevecillos por penetración sin parasitismo, puede a veces exceder el nivel de parasitismo (Lashbomb et al., 1987). Finalmente, Edovum es conocido porque depende de la secreción dulce del áfido como fuente de energía, pero los áfidos típicamente no son muy abundantes en la papa hasta Julio. Estudios adicionales de Edovum, particularmente en las áreas de producción de papa en el oeste están justificados.
Especies de depredadores varios
Las especies de Neurópteros
(crisopas), Himenópteros (avispa véspide), Nabidae
(chinche damisela), Lygaediae (chinche ojona), Reduviidae (chinche
asesina), y Araneae (arañas) han sido reportadas que se
alimentan de los huevecillos, las larvas o los adultos de escarabajo
de la papa de Colorado. En general, su impacto sobre el escarabajo
bajo las condiciones comerciales no es conocida pero en estudios
recientes usando jaulas de exclusión para depredadores
se demuestra que la sobrevivencia de los huevecillos aumentó
3 veces más si los depredadores son excluidos (Hilbeck
et al., 1997). Lo importante en ese estudio fue demostrar que
la actividad depredadora fue independiente de la densidad del
escarabajo. De esta manera el uso de tácticas no disruptivas
que disminuyen la población del escarabajo son completamente
compatibles con la actividad de la comunidad general de depredadores.
Estudios para fomentar depredadores como un complejo más
grande de diferentes especies, tales como através del uso
de paja ya mencionada antes, son justificados en las áreas
de producción del oeste.
Áfido verde duraznero
Van Emden et al. (1969) resumieron
de la literatura sobre el áfido verde duraznero y reportaron
que hay 150 especies diferentes de insectos conocidos que se alimentan
de esta plaga, de las cuales una tercera parte (51 de 150) son
miembros de los Coccinellidae. La otra taxa dominante incluye
la de las moscas ensimosas (Syrphidae; 49 de 150) y crisopas (Neurópteros;
25 de 150). La lista de van Emden es anticuada, y ciertamente
registros más recientes están ahora disponibles.
Numerosos estudios en diferentes cultivos que han demostrado que
los enemigos naturales de la clase de artrópodos suprimen
al áfido verde del durazno, y no es posible resumir esos
estudios aquí en su totalidad. Estudios de laboratorio
han comparado los niveles de alimentación de diferentes
especies de depredadores, para proveer información sobre
cual taxa pudiera ser la más eficiente en el campo. Por
ejemplo, Tamaki y Olsen (1997) demostraron una diferencia de 10
veces más en el nivel de consumo diario de cierta catarina
(53 áfidos consumidos por día) comparado a ciertos
insectos depredadores (chinche pirata; 5 áfidos consumidos
por día). Tamaki (1984) considera que la catarina podría
ser de particular importancia al reducir el áfido verde
duraznero en papas. Tomar el tiempo de infestación del
áfido, el tiempo de infestación del depredador,
y las densidades de las plagas inmigrantes y depredadores son
factores críticos en determinar si los enemigos naturales
reducen exitosamente las plagas de la papa.
Una extensa diversidad de los Himenópteros parasíticos, más notablemente en las familias Braconidae (Aphidiinae) y Aphelinidae, parasitan áfidos. Pike et al. (2000) reportan algunas especies de parásitos del áfido verde duraznero en el noroeste de los Estados Unidos del genero aphidiine Aphidius, Diaeretiella, Ephedrus, Lysiphlebus y Praon. Dos avispas del Viejo Mundo, Aphidius colemani y A. matricariae, que atacan el áfido verde duraznero están ahora establecidas en las áreas de producción de papa del estado de Washington. A. matricariae aparenta tener una alta preferencia por el áfido verde duraznero, y rápidamente se esta haciendo común en los campos de colección de áfidos verdes del durazno. La mayoría de los principales insecticidas usados en la papa en el pasado, han tenido un impacto adverso sobre los insectos benéficos, incluyendo los Himenópteros parasíticos. En el futuro, cuando más material selectivo tales como Success, y Fulfill, lleguen a ser un producto de uso primario, la sobrevivencia del parásito y depredador y su presencia en las papas, incrementarán. Un parásito adicional del Viejo Mundo, Praon gallicum, descubierto atacando el áfido verde duraznero en el año pasado en el oeste de Washington, se encuentra en los cultivos en WSU-Prosser, y será producido en grandes cantidades a principios de este año y subsecuentemente liberados contra del áfido verde duraznero en el este de Washington. Estas nuevas liberaciones de esta especie están mejorando y continuarán para mejorar el grupo ya existente de insectos benéficos, e impactarán las poblaciones del áfido verde duraznero no sólo en papas, sino también en malezas herbáceas. Estos parásitos no eliminarán al áfido, pero se esperan puedan jugar un rol más importante en el futuro mientras que químicos más suaves entren en más amplio uso.
Los parasitoides del áfido son rápidamente
producidos en grandes cantidades, pero su potencial para liberaciones
aumentativas a principios de la temporada antes que los áfidos
sean muy numerosos, aún no se ha estudiado adecuadamente.
El cultivo de plantas silvestres que alojan a los áfidos
de principio de temporada que servirían como huéspedes
alternativos o "especie de puente" para mejorar los
parasitoides de temporada temprana, tampoco han sido estudiados
sistemáticamente.
El mayor problema en confiar en el control biológico para
manejar el áfido verde duraznero en la papa es que el mayor
daño causado por el áfido es su capacidad de transmitir
virus. Hay muy poca evidencia que los áfidos sean lo suficientemente
abundantes para causar reducción en la producción
o daños directos a la papa ya cultivada. Por esto, solo
densidades extremadamente bajas son toleradas en campos comerciales
de papa, particularmente en Julio cuando los áfidos vuelan
de una planta huésped a la papa. De esta manera, aunque
los enemigos naturales fueran altamente eficientes para mantener
el áfido en densidades bajas, los números podrían
ser altos y causar daños económicos por la transmisión
de patógenos virales. Estudios serios de depredadores y
parasitoides para el control biológico del áfido
verde del durazno en campos comerciales no ocurrirán hasta
que el problema del virus sea resuelto. Trabajo actual para mejorar
o diseñar papas resistentes al virus es muy prometedor.
Patógenos de las plagas de la
papa
Numerosos organismos patógenos
han sido descubiertos con capacidad de control biológico
contra las plagas de insectos, incluyendo esos que atacan la papa
(Burges, 1981; Tanada y Kaya, 1993; Proprawski y Wraight, 2000).
Nosotros nos enfocaremos en los que tienen mayor capacidad para
control microbiano. Algunos patógenos de insectos tienen
numerosas ventajas sobre los pesticidas químicos convencionales
(Tanada y Kaya, 1993; Kaya y Lacey, 2000).
Estos incluyen:
A pesar de las ventajas de los pesticidas que son muchas, algunos también tienes sus desventajas. En adición a esto, los pesticidas microbianos tienen otras desventajas comparadas a los pesticidas químicos.
Estas incluyen:
Bacteria para el control del escarabajo
de papa
El descubrimiento y desarrollo de
Bacillus thuringiensis var tenebrionis en Alemania
(Langenbruch et al., 1985) con actividad contra ciertos escarabajos
en la familia Chrysomelidae ha resultado en un control selectivo
y efectivo para el control del escarabajo de la papa. Otras razas
con actividad en contra del escarabajo han sido descubiertas y
desarrollado por Baum et al. (1996) y otros. La actividad larvicida
de la bacteria es debida al cristal parasporal que es producido
por la bacteria al momento de esporulación. Toxinas proteínicas
en el cristal parasporal, conocidas como delta endotoxinas, deben
ser ingeridas para ser activadas. Después de ser comidas,
el cristal es disuelto en el medio alcalino del intestino medio
y enzimaticamente activado. La parte molecular de la toxina que
es responsable por la actividad larvicida, se adhiere a sitios
específicos en la membrana del intestino medio y rompen
el equilibrio osmótico del epitelio medio intestinal. Las
células se hinchan y por ultimo se rompen permitiendo que
los contenidos del intestino medio entre a la cavidad del cuerpo.
Los insectos mueren poco después. Dosis subletales resultan
en menos consumo de follaje y reducida sobrevivencia, en desarrollo
tardío y emergencia tardía (Nault et al., 2000),
en longevidad reducida y fecundidad en adultos que fueron expuestos
como larvas (Costa et al., 2000).
Un número de factores influyeron en la actividad larvicida
de Bt, tales como la edad de la larva objetivo, temperatura,
la dosis del Bt y la cobertura de las plantas, el horario,
el número de aplicaciones y la inactivación por
la luz del sol. Larvas más jóvenes son mas susceptibles
(Zehnder y Gelernter, 1989). Aunque los adultos no son susceptibles,
tal vez sean repelidos por plantas tratadas con Bt (Ghidiu
et al., 1996).
Formulaciones de Bt activas para escarabajos, han sido producidas y vendidas por algunas compañías para el control del escarabajo de la papa. Los resultados de los experimentos de campo en Norte América han sido reportados por Ferro y Gelernter (1989), Zehnder y Gelernter, (1989), Ferro y Lyon (1991), Zehnder et al. (1992), Ghidiu y Zehnder (1993) y Lacey et al(1999) y otros investigadores. El control de insectos comparable a aquellos de ciertos pesticidas químicos es posible usando la proporción indicada en la etiqueta especialmente cuando la aplicación es hecha cuando la mayoría de la primera generación está entre el primero o segundo instar. Investigaciones conducidas en el estado de Washington sobre el producto Raven que contiene una fase diseñada ha revelado que la excelente protección del follaje de la papa fue obtenida con las dosis recomendada de la etiqueta (1.2 a 7.0 litros / ha) aplicado cinco veces por temporada en intervalos de semanas, resultando en un buen rendimiento de papa(33-40 toneladas/ha) (Lacey et al. 1999).
Las diferentes ventajas de las formulaciones de Bt sobre los pesticidas químicos convencionales son la seguridad para los aplicadores y trabajadores de campo y falta de actividad en los organismos benéficos incluyendo enemigos naturales. En el desierto irrigado del estado de Washington, la biodiversidad de los insectos no fue afectado en las parcelas tratadas. Sin embargo en las plantaciones fumigadas con Temik, ciertos depredadores hemípteros casi fueron eliminados (Lacey et al., 1999).
Hongos para el control del escarabajo
de la papa y el áfido verde duraznero
Los hongos patógenos son
importantes enemigos naturales para una gran mayoría de
plagas como insectos y ácaros en virtualmente cada agro
ecosistema (Goettel et al., 2000). Las plagas de la papa que han
sido estudiadas para conocer el potencial de los hongos como enemigos
naturales y agentes de control microbiano son el áfido
verde duraznero y el escarabajo de la papa de Colorado. También
se han reportado hongos de doradillo, saltahojas, y otras plagas
de la papa, pero su potencial como agente de control microbiano
ha recibido una atención limitada.
El hongo, Beauveria bassiana ha sido producido por varias
compañías y comercializado para el control del escarabajo
de la papa y algunos otros insectos (Feng et al. 1994). Los resultados
de los experimentos en el campo han sido altamente variables,
desde niveles de control no aceptables (Farges et al., 1980; Hajek
et al. 1987) hasta control efectivo (Hajek et al., 1987; Poprowski
et al., 1997). Los factores que afectan su actividad larvicida
incluyen: temperatura, humedad, edad y fase de los insectos, el
tiempo y el número de aplicaciones, dosis, prácticas
agrícolas, y la desactivación por la luz del sol
(Fargues, 1972; Fargues et al., 1996). El hongo invade el cuerpo
del insecto, usualmente por la cutícula. Después
de invadir al huésped, el hongo crece por todo el cuerpo
y bajo condiciones adecuadas las esporas saldrán a la superficie
del cadáver del huésped. Esto puede tomar lugar
en la planta huésped o en el suelo antes de o durante la
etapa de crisalidar. Otro beneficio al usar B. bassiana
es que los adultos que invernan en el suelo pueden ser infectados.
La producción de un inóculo secundario en el insecto
huésped puede contribuir al crecimiento de mortalidad del
escarabajo en ambos la planta huésped y en el suelo. En
adición de matar a la larva, el hongo ha sido reportado
en retrasar el apetito de los escarabajos que han recibido una
infección subletal (Fargues et al., 1994).
Patógenos de hongos para áfidos
Los hongos son los únicos
patógenos de insectos usados actualmente para el control
de áfidos (Hall, 1981; Latgé y Papierok, 1988).
Puesto que los áfidos, para obtener su comida usan las
partes de la boca para penetrar las plantas y chupar, los patógenos
que deben ser injeridos, tales como bacterias y virus, no son
efectivos. Algunos hongos en la clase de Entomoftorales son importantes
patógenos para los áfidos, incluyendo especies económicamente
importantes para la papa (Latgé y Papierok, 1988). Estos
hongos tienen un ciclo de vida más complicado que esos
en la clase de Hyphomycetes y, bajo condiciones de alta humedad,
a veces son responsables por epizootias y la reducción
total de la población de áfidos. Aunque estos causen
una caída dramática en la población de áfidos,
la confianza en las epizootias naturales en casi todos los agro-ecosistemas
es riesgosa. Poca densidad del áfido verde duraznero puede
ser perjudicial para la papa por la transmisión del virus
del enrrollamiento de la hoja de la papa y otros patógenos
de plantas. En la ausencia de la transmisión de la enfermedad,
epizootias pueden proveer beneficios reduciendo severamente el
número de áfidos bajo el umbral económico
(Steinkraus, 2000). Es importante notar que algunas prácticas
agrícolas pueden interferir con el hongo y otros enemigos
naturales de las plagas de papa. Langnaoui y Radcliffe (1998)
reportaron que ciertos fungicidas usados para el control de enfermedades
de planta en papa podrían interferir con la infección
del áfido verde duraznero.
Una especie de hongo de buena a excelente actividad hacia el áfido verde duraznero en un ambiente húmedo es Verticillium lecanii (Hall, 1981; Burges, 2000). Sin embargo, el uso de V. lecanii y otros Hyphomycetes para el control del áfido en papa aún no ha sido investigado en detalle. En el desierto irrigado del noroeste la humedad tal vez no es suficientemente alta para facilitar la germinación rápida e infección.
Virus
La mayoría de los patógenos
virales usados en control microbiano son los báculovirus
aplicados contra los Lepidópteros. Algunas especies de
Lepidópteros han sido reportados como deshojadores de papa,
pero su importancia es variable y eclipsada por el escarabajo
de la papa de Colorado. La plaga Lepidoptera más seria
en la papa en las Américas es la polilla de la papa, Phthorimaea
operculella (Gelechiidae). Las larvas pueden minar el follaje
y atacar el tubérculo en el suelo o almacen donde puede
hacer un túnel através de la pulpa de la papa. En
adición de causar daño directo, ellos facilitan
la entrada y los daños de plagas y enfermedades secundarias.
Sólo un virus es actualmente usado en contra de las plagas
de insectos de papa en las Américas. Programas pilotos
que aplican el granulovirus de la polilla de la papa, han tenido
notable éxito en Sud América y son, económicamente
más seguero y más sostenible que otras alternativas
químicas. Casi toda la producción de virus de polilla
de la papa es en escala pequeña.
Integración del Control Biológico
al Manejo Integrado de Plagas
La agricultura sustentable en el
siglo 21 dependerá en intervenciones alternativas a los
pesticidas químicos para el manejo de plagas que son ambientalmente
amigables y reducen la cantidad de contacto humano con los pesticidas.
La estrategia del manejo integrado de plagas (IPM, MIP), en la
cuál los enemigos naturales (parásitos, depredadores
y patógenos) de artrópodos plaga y otras medidas
alternativas juegan roles significativos en la protección
de cultivos (Hoy y Herzog, 1985), puede contribuir a un verdadero
planteo integrado para el manejo de plagas en la producción
de papas (Boiteau et al., 1995; Cloutier et al., 1995). Aún
así, un verdadero planteo integrado en todas las prácticas
agrícolas serán requeridas para obtener una máxima
efectividad en una intervención o práctica sin interferir
con la eficacia de otras prácticas (Edwards 1990).